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    地名由來：隋文帝開皇九年（589年）廢零陵郡，置永州，“有永山永水之所出州”，“永州”之名始于此�！短接[》卷171引《十道志》說：“隋平陳置永州，因永水為名�！倍斗捷泟儆[》卷24永州《山川》則稱：永山“在零陵縣南九十里，州因山以名”。（中國地名語源詞典）

    歷史沿革：永州、零陵、自古就是一地二名。舜受禪即帝位，后來南巡，“崩于倉梧之野，葬于江南九嶷，是為零陵”（《史記·五帝本記》），零陵之名，始見于典籍。夏禹時，永州地屬荊州。春秋時期，永州地屬楚國南境。秦始皇統(tǒng)一中國（前221年），實行郡縣制，始置零陵縣，永州屬長沙郡。西漢初年建長沙候國，永州屬長沙候國。景帝收置桂陽郡，永州屬之。西漢元鼎六年（前111年），武帝增置零陵郡，零陵縣改屬零陵郡，永州屬泉陵候國。西漢末居攝元年（6年）王莽將零陵郡改為九嶷郡，永州屬九嶷郡。東漢，永州屬零陵郡。三國時期，永州屬郡、吳，隸屬零陵郡。西晉泰始元年（265年），永州屬荊州零陵郡。西晉永嘉元年（307年），永州屬湘州零陵郡。東晉永和（345－356年）年間，將零陵郡分置零陵、營陽二郡，永州屬零陵郡。南北朝時期，永州屬南朝地域。劉宋時，零陵郡改為零陵內(nèi)史，永州屬之。齊、梁、陳時，零陵內(nèi)史復稱零陵郡，永州屬之。隋文帝開皇九年（589年）廢零陵郡，置永州，“有永山永水之所出州”，“永州”之名始于此。隋大業(yè)三年（607年），永州復稱零陵郡，永州屬之。唐初，零陵郡分為永州零陵郡和道州江華郡，永州屬永州零陵郡。貞觀元年（627年），全國為十道，永州屬江南道永州總管府，開元二十一年（733年），永州屬江南西道永州總管府。宋代初年，永州屬江南西道永州零陵郡，太宗至道元年（995年），永州屬荊湖南路永州零陵郡。宋咸淳三年（1267年），永州試院長靈芝，兆吉祥，永州城又得芝城名。元代，永州屬湖廣行省湖南道永州路，后改永州路為永州路總管府。明代，永州屬湖廣布政使司永州總管府。清初，永州屬湖廣右布政使司永州府。康熙三年（1664年），屬湖南省衡永郴桂道永州府。民國初，永州屬衡陽道，（1938年），永州為湖南省第七行政督察區(qū)專員公署所在地，新中國成立后，1949年10月成立永州專區(qū)，1950年改為零陵專區(qū)，永州為專區(qū)機關所在地。1952年設湘南行政區(qū)，1954年，改湖南行政區(qū)為衡陽、郴州專區(qū)，永州屬衡陽專區(qū)零陵縣。1962年12月恢復零陵專區(qū)，永州為專員公署所在地。先后稱城關區(qū)、芝城鎮(zhèn)、東風鎮(zhèn)，屬零陵縣管轄。1979年4月經(jīng)湖南省人民政府批準，劃出原零陵縣東風鎮(zhèn)、七里店鄉(xiāng)、朝陽鄉(xiāng)成立縣級東風鎮(zhèn)，后改為永州鎮(zhèn)，屬零陵行署管轄。1982年1月，經(jīng)國務院批準設立永州市。1984年7月撤零陵縣，恢復冷水灘市，將原零陵縣40個鄉(xiāng)劃隸永州市管轄。國務院1995年11月21日批準撤銷零陵地區(qū)和永州市、冷水灘市，設立地級永州市。永州市新設芝山區(qū)、冷水灘區(qū)。